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音の振動は内耳の[[有毛細胞]]で電気信号に変換され、[[蝸牛神経]]を経て[[蝸牛]]神経核の細胞へ入力する。内側蝸牛神経核の球形房状細胞は脳幹反対側の台形体核へ[[興奮性]]の投射を送る。この[[軸索終末]]が萼状[[シナプス]]である。台形体核神経細胞は[[抑制性]]の投射を上オリーブ核へ送る。上オリーブ核の細胞は台形体核から抑制性の入力、同側（図右側）の蝸牛神経核から興奮性の入力を受け、左右の耳からの入力が合一する。興奮性投射は赤、抑制性投射は青で示してある。矢印は信号の流れを示す。