脊髄下行路

英：descending pathways 同義語：運動性伝導路、遠心性伝導路 重要な関連語：皮質脊髄路、赤核脊髄路、網様体脊髄路、前庭脊髄路、視蓋脊髄路、外側経路、腹内側経路

脊髄下行路とは大脳や脳幹から起始して脊髄へと下行する神経経路の総称である。直接もしくは間接的に脊髄運動ユーロンへと終止し四肢や体幹の運動制御に関わる。起始する神経核（皮質）や下行する脊髄内部位によって分類され、それぞれ異なる運動機能を担う。

外側経路と腹内側経路

脊髄下行路は、下行する脊髄部位によって外側経路と腹内側経路に大別することができる。脊髄で側索を下行する経路（外側経路）は脊髄前角および中間層の外側部へと投射し、主に四肢の制御に関わるとされる（例、外側皮質脊髄路、赤核脊髄路）。一方、前索を下行する経路（腹内側経路）は脊髄前角および中間層の腹内側部へと投射し、体幹や姿勢の制御に関わる（腹側皮質脊髄路、網様体脊髄路、前庭脊髄路、視蓋脊髄路）。

皮質脊髄路[1]

英：corticospinal tract 皮質脊髄路は主に大脳皮質の一次運動野（BA４野）や運動前野（BA6野）、および一部は体性感覚領域（BA3,1,2野）から起始する。皮質脊髄路は内包を通り延髄錐体へと至る。そのため皮質脊髄路は錐体路（pyramidal tract）とも呼ばれる。延髄錐体で約75%の線維が交叉を行い（錐体交叉）、反対側脊髄の側索背側部を下行して脊髄灰白質へと至る（外側皮質脊髄路）。外側皮質脊髄路は、脊髄灰白質において前角の外側部にある運動核および中間層の脊髄介在ニューロンへと投射し、主に四肢の遠位部の運動制御に関わる。一方、延髄で交叉を行わない線維は同側脊髄の前索を下行する（腹側皮質脊髄路）。腹側皮質脊髄路は、前角の腹内側部および隣接中間層へ両側性に投射し、体幹の運動制御に関わる。

赤核脊髄路[2]

英：rubrospinal tract 赤核脊髄路は中脳にある赤核の大細胞層から起始し、その線維は腹側被蓋交叉で反対側へと渡り、側索背側部を下行して脊髄灰白質へと至る。脊髄灰白質では、脊髄中間層および前角へ投射する。主にネコを用いた生理学的な知見から赤核脊髄路は反対側の屈筋群に興奮性、伸筋群に抑制性の影響を与えると言われていたが[2]、マカクサルを用いた研究では赤核脊髄路細胞が上肢において主に伸筋群に興奮性の影響を与えることを示す結果も報告されている[3, 4]。赤核脊髄路はネコやサルにおいては四肢の運動制御に重要であると考えられている。一方、ヒトを含む類人猿において赤核脊髄路は退化したと言われるが、実際にどのような機能を持つかは未だに明確ではない[5]。

網様体脊髄路[6]

英：reticulospinal tract 網様体脊髄路は橋および延髄の内側網様体（medial pontomedually reticular formation）から起始し、脊髄へ投射する。網様体脊髄路は脊髄での下行部位によって橋網様体脊髄路（内側路、英：medial reticulospinal tract、MRST）および延髄網様体脊髄路（外側路、英：lateral reticulospinal tract、LRST）に分類される。MRSTは橋網様体から起始し、主に同側脊髄の前索を下行し脊髄灰白質へと至る。前角全体に投射が見られるが内側部分が特に顕著であり、主に四肢の伸筋群と体幹筋の活動を促進し、さらに一部、四肢の屈筋群の活動を抑制する。一方、LRSTは内側の延髄網様体から起始し、同側および一部反対側の側索腹側部を下行し脊髄灰白質へと至る。脊髄灰白質では前角全体から後角の基部に至る広い範囲へと投射している。内側路とは異なり、四肢の伸筋群および体幹筋に対して抑制性の機能を持つ。

前庭脊髄路[6]

英：vestibulospinal tract 前庭脊髄路は橋および延髄ある前庭神経核から起こり、起始核および脊髄内の下行部位によって外側前庭脊髄路（英：lateral vestibulospinal tract、LVST）と内側前庭脊髄路（英：medial vestibulospinal tract、MVST）に分けられる。LVSTは外側核から起始し、同側性に脊髄全長へ下行する。脊髄灰白質では主にⅦおよびⅧ層の内側に投射するが、一部運動ニューロンへシナプス結合を持つ。主に頚部および四肢の伸筋群活動を促進し、四肢の屈筋群の活動を抑制する。一方、MVSTは内側核、下核、外側核から起始し、主に上位頚髄に対して両側性に投射する。MVSTは投射ニューロンにはめずらしく興奮性の他に抑制性の線維を含んでおり、頚部や背筋群の運動ニューロンの抑制や興奮に関わる。

視蓋脊髄路[7]

英：tectospinal tract 視蓋脊髄路は中脳上丘から頚髄へと投射する神経路である。上丘中間層および深層から起始した線維は背側被蓋交叉で反対側へと渡り、脊髄前索を下行する。脊髄灰白質では、主に頚髄第1-3節の中間層（Ⅴ〜Ⅷ層）へと投射するが、一部Ⅸ層へ投射し頚運動ニューロンに単シナプス性の結合も行う。この経路は、上丘への視覚入力に対する反射的な頭部・頸部の運動を担う。

参考文献

1. Asanuma, H., The pyramidal tract, in Handbook of physiology, Sec I, The nervous system, Vol II, Motor control, Part I, V.B. Brooks, Editor 1981. 2. Carpenter, M.B., Anatomy of the corpus striatum and brain stem integrating systems, in Handbook of physiology, Sec I, The nervous system, Vol II, Motor control, Part II, V.B. Brooks, Editor 1981. 3. Mewes, K. and P.D. Cheney, Facilitation and suppression of wrist and digit muscles from single rubromotoneuronal cells in the awake monkey. J Neurophysiol, 1991. 66(6): p. 1965-77. 4. Sinkjaer, T., et al., Synaptic linkages between red nucleus cells and limb muscles during a multi-joint motor task. Exp Brain Res, 1995. 102(3): p. 546-50. 5. Yang, H.-S., et al., The rubrospinal tract in the human brain: diffusion tensor imaging study. Neurosci Lett, 2011. 504(1): p. 45-8. 6. Wilson, V.J. and B.W. Peterson, Vestibulospinal and reticulospinal systems, in Handbook of physiology, Sec I, The nervous system, Vol II, Motor control, Part I, V.B. Brooks, Editor 1981. 7. Huerta, M.F. and J.K. Harting, Tectal control of spinal cord activity: neuroanatomical demonstration of pathways connecting the superior colliculus with the cervical spinal cord grey. Progress in brain research, 1982. 57: p. 293-328.

（執筆者：武井智彦、担当編集委員：岡本仁）