Caenorhabditis elegans

学名：Caenorhabditis elegans 略名：C. elegans

神経科学に限らず、モデル生物として広く使われている多細胞生物。成虫の体長は約1mmで、受精から成虫に至るまで全ての細胞系譜が分かっている。 雌雄同体(hermaphrodite)の神経細胞は302個と全て同定されており、電子顕微鏡の解析により全神経細胞の接続地図が明らかとなっている。 多細胞生物として初めて全ゲノム配列が解読された種でもある。 ゲノム情報、解剖学的な情報、他様々な研究に有用な情報がデータベースに整理されインターネットから簡単に取得できる。 以下の性質から実験室での取り扱いが簡便である。

• 寒天上で大腸菌をえさとして簡便に培養ができる。
• ライフサイクルが比較的短く、産まれてから約4日で産卵できるようになる。
• 雌雄同体は自家受精をして産卵するが、雄と雌雄同体の交配も可能。
• 冷凍保存が可能。
• 体が透明で体内の観察がしやすい。特に微分干渉顕微鏡、蛍光顕微鏡との相性がよい。