神経幹細胞

神経幹細胞（neural stem cell : NSC）は、分裂・増殖することができる自己複製能を有し、様々な神経細胞とグリア細胞（アストロサイト、オリゴデンドロサイト）に分化する多分化能をもつ神経系の組織幹細胞である。

目次 １、神経幹細胞の増殖・未分化性を維持する分子機構 （１）Notchシグナル系 （２）FGFシグナル系 （３）Wntシグナル系

（１）Notchシグナル系 　Notchシグナル系は、細胞間相互作用によって制御を受けるシグナル伝達経路で、膜貫通型タンパク質であるNotch受容体が、隣接する細胞の膜上に提示されたリガンド分子（Delta-likeあるいはJagged）と相互作用することによって細胞内にシグナルが伝わる。Notch受容体がリガンド刺激を受けると、プレセニリンを含みプロテアーゼ活性をもつγ-セクレターゼ複合体によってNotch受容体の細胞内ドメインが切り離され、膜から離れたNotch細胞内ドメインは核内に移行する。Notch細胞内ドメインは核内で転写因子CBF1（RBP-JまたはCSLとも呼ばれる）などと結合し、CBF1のターゲット遺伝子の転写を活性化する。

神経系の細胞を作る能力を持つ増殖細胞。場合により大きく定義が異なるが、「多分化能（様々なニューロンとグリア細胞を産生する能力）」と「長期維持（自己複製）能」を定義に加えることが多い。