反応時間

反応時間（reaction time, RT）とは、生体に刺激が与えられてからその刺激に対する外的に観察可能な反応が生じるまでの時間である。 特に、ヒトが何らかの知覚・認知課題を遂行する際の、自発的行動による反応（例えば、ボタン押し）について言う。 類義語に潜時（latency）があるが、これはRTより広い概念で、ヒト以外の動物の反応や、 行動ではなく生理現象として観察される反応についても言う（例えば、視覚刺激提示から視覚誘発電位が生じるまでの時間）。 ここでは、ヒトの行動実験におけるRTについて概説する。

行動実験では、RTは極めて重要な指標である。RTが長いほど、複雑で多くの心的処理を要したと考えられる。 ただし、RTは刺激の入力から反応の出力までに起こる種々の処理過程を総体として反映する指標である。 RTに影響する処理段階は少なくとも、刺激の知覚処理、判断や反応選択の処理、反応のための運動実行の処理の3つに分けられる。 いずれの処理段階もRTに影響を与える原因となり得る。 RTの平均的な長さだけでなく、個人内のばらつき（SDなど）が分析されることもある。