グルタミン酸

　タンパク質を構成するアミノ酸の一つであり、ヒトを初めとする動物においては非必須アミノ酸、即ち他の有機化合物から合成する事が出来るアミノ酸である。脊椎動物を初めとする後口動物の神経系においては中枢神経系での主要な神経伝達物質である。また、節足動物では、神経筋接合部に於ける神経伝達物質である。イオンチャネル型、代謝活性型の２種類のグルタミン酸受容体を介して作用し、主要な興奮性伝達を担う。一方で、過剰な活性は神経細胞死を引き起こす。またグルタミン酸性シナプスの異常により統合失調症、自閉症が引き起こされるとも考えられている。

Glutamic acid
IUPAC name Glutamic acid
別称 2-Aminopentanedioic acid 2-Aminoglutaric acid
Identifiers
CAS Registry Number	617-65-2 Y
ChEBI	CHEBI:18237 Y
ChEMBL	ChEMBL276389 Y
ChemSpider	591 Y
InChI InChI=1S/C5H9NO4/c6-3(5(9)10)1-2-4(7)8/h3H,1-2,6H2,(H,7,8)(H,9,10) Y Key: WHUUTDBJXJRKMK-UHFFFAOYSA-N Y InChI=1/C5H9NO4/c6-3(5(9)10)1-2-4(7)8/h3H,1-2,6H2,(H,7,8)(H,9,10) Key: WHUUTDBJXJRKMK-UHFFFAOYAD
Jmol-3D images	Image
KEGG	D04341
SMILES C(CC(=O)O)C(C(=O)O)N
UNII	61LJO5I15S Y
Properties
Chemical formula	C5H9NO4
Molar mass	147.130 g·mol−1
Appearance	white crystalline powder
Density	1.4601 (20 °C)
Melting point	199 °C decomp.
Solubility in water	8.64 g/l (25 °C)
Solubility	0.00035g/100g ethanol 25 degC
特記なき場合、データは常温（25 °C）・常圧（100 kPa）におけるものである。

発見の歴史

　グルタミン酸は、Karl Heinrich Leopold Ritthausenにより1866年、小麦タンパク質であるグルテンの酸加水分解物の中から発見された。一方、池田菊苗は、甘味、塩味、苦味、酸味とは別の味があるのに気づきうまみと名付け、昆布からその成分を抽出してグルタミン酸である事を見出した。

　神経組織への影響に初めて気づいたのは林髞であった。彼は、ネコの大脳皮質にグルタミン酸を投与するとネコが興奮する事に気づいた。一方、LucusとNewhouseらはグルタミン酸塩の皮下注射が網膜に損傷を起こす事に気づいた。この神経興奮作用と神経変性作用は現在では密接に関連した現象である事が判っているが、当時はその関係は思いもよらなかった。中枢神経組織内にあまりに多く含まれていたのが一つの原因である。そのため、早期に神経伝達物質として考えられていたカテコールアミン、アセチルコリンなどとと比較して神経伝達物質であると確立されるのは遅れた。

　ある物質が神経伝達物質として機能する事の証明には、まずその物質が組織に存在し合成系がある事、その物質を作用させる事でシナプス伝達と同様の現象が起こる事、その物質の拮抗薬を作用させる事でシナプス伝達も抑制される事、刺激に応じて放出される事、不活化過程がある事などがあげられる（篠崎）。したがって、拮抗薬の存在が必須であるが、その開発は遅れていた。

　J. C. Watkinsらは系統的に直鎖状のグルタミン酸分子の変異体を作って興奮性アミノ酸として機能するかを検討した。その結果、D-アスパラギン酸のアミノ基にさらにメチル基がついたN-メチル-D-アスパラギン酸（NMDA）が、グルタミン酸と比較して数十倍に上る活性を持つ事を見いだした。さらに、炭素数を一つ増やしたD体のω位（この場合はα位の炭素より最も遠い炭素を指す）のカルボン酸をホスホン酸としたD-(-)-2-アミノ-5-ホスホノペンタン酸（D-(-)-2-amino-5-phosphonopentanoic acid, AP5）がその働きを特異的に抑える事に気づいた。この事から、グルタミン酸受容体にはNMDA型ならびに非NMDA型がある事を提唱した。

　竹本常松らは駆虫薬である使君子（Quisqualis indica）の種子ならびに海人草（Digenea simplex）の有効成分がそれぞれ、キスカル酸、カイニン酸であると同定した。篠崎温彦はこれらの物質が、興奮性アミノ酸と類似している事に気づき、非NMDA型グルタミン酸受容体を活性化する事に気づいた。しかもこの両者は別々な受容体を活性化した。これによりイオンチャネル型受容体はNMDA型、キスカル酸型、カイニン酸の３つに分けられる事が示された。

　また神経細胞内に取り込み、さらにシナプス顆粒内に貯蔵するためのトランスポーターも分子として同定され、グルタミン酸の中枢神経系における神経伝達物質としての機能は確固たるものとなった。

1. Vickery HB, Schmidt CLA. The history of the discovery of the amino acids. Chem Rev 1931;9:169–318. 2. Fischer E. Einleitung [Introduction]. In: Fischer E, ed. Untersuchungen u ̈ber Aminosa ̈uren, Polypeptide und Prote ̈ıne [Studies on amino acids, polypeptides, and protein] (1899–1906). Berlin: Julius Springer Verlag, 1906:69 (in German). Glutamate: from discovery as a food flavor to role as a basic taste (umami)1–3 Kenzo Kurihara Ritthausen, K. (1913). On a procedure for separating inosinic acid. Journal of Tokyo Chemical Society, 34, 751–757. Glutamate. Its applications in food and contribution to health S. Jinap *, P. Hajeb https://www.jstage.jst.go.jp/article/fpj1944/116/3/116_3_125/_pdf

化学的性質

　1個のアミノ基と2個のカルボン酸があるため、水によく溶け、溶液は酸性である。さらに溶解度を上げたいときは、水酸化ナトリウムを加えるか、一ナトリウム塩を用いる。同じ理由により、タンパク質に埋め込まれた場合も、酸性の側鎖となる。比較的安定な物質ではあるが、ピロリドンカルボン酸（pyrrolidonecarboxylic acid）に次第に変化していくため、長期には凍結保存するか、粉末から用事調整する。

神経伝達物質としての役割

疾患との関わり

関連項目

• グルタミン酸受容体
• NMDA型グルタミン酸受容体
• AMPA型グルタミン酸受容体
• 代謝活性型グルタミン酸受容体
• グルタミン酸仮説（統合失調症の）

参考文献

（執筆者：林　康紀　担当編集委員：尾藤晴彦）