概要、分類

Voltage-gated channel(電位依存性チャネル)とは、電位により開閉が行われるイオンチャネルの総称である。古典的な電位依存性チャネルとしては、電位依存性ナトリウムチャネル、電位依存性カルシウムチャネル、電位依存性カリウムチャネルがあげられる。

歴史的に、イオンチャネルは、電位依存性チャネル、リガンド依存性(ligand-gated)チャネル、その他、というように分類されて来た。その他にはストレッチ等の機械的刺激で開閉するチャネルが含まれた。しかし分子生物学的手法により多種のイオンチャネルが同定されて来た結果、構造的観点から分類の再編が行われている。チャネル分類の基本とされているIUPHARM (International Union of Basic and Clinical Pharmacology)分類では、TRPチャネルのように明確な電位依存性のないチャネルも含めて電位依存性チャネルと分類されている。このためvoltage-gated-like (VGL) channelという呼び方もなされている。

IUPHARのvoltage-gated channels分類はつぎのとおりである。

Calcium-activated potassium channels
CatSper and Two-Pore channels
Cyclic nucleotide-regulated channels
Inwardly rectifying potassium channels
Transient Receptor Potential channels
Two-P potassium channels
Voltage-gated calcium channels
Voltage-gated potassium channels
Voltage-gated sodium channels

なお、電位によりgatingが行われるチャネルには電位依存性Cl^-チャネルもあるが、Cl^-チャネルに関するIUPHARMの分類は現在のところ発表されていない。

古典的voltage-gated channelの特徴

現在、このようにvoltage-gated channelには多様な種類の含まれるため、それらの機能も多様であるが、以下の説明では古典的な6TMタイプのvoltage-gated channelについて述べる。

電位依存性チャネルの特徴は、

電位変化によりチャネルがgatingが行われる。例外もあるが、通常は電位が脱分極する事により開く。
高いイオン選択性を有している場合が多い。

電位センサー, Voltage sensor

電位の変化によりチャネルを開閉するには、先ず電位の変化を感知しなくてはならない。細胞外もしくは細胞内にあると電位の変化を感知する事はないであろうから、感知する部分(すなわちvoltage sensor)は、膜の内部にあるのではないかと考えられる。古典的な電位依存性チャネルのS4領域は、疎水性のアミノ酸残基のなかに陽電荷をもつアミノ酸残基が3残基毎に周期的に並んだ特徴的な構造を有しており、実験的にもS4がvoltage sensorとして機能していると考えられている。

イオン選択性

膜貫通領域S5とS6の間にイオンチャネルの穴を形成するpore domainがある。この部分のアミノ酸配列がイオン選択性の決定に重要な役割を果たしている。イオン選択性は電位にほとんど影響を受けない。

研究の動向

X線結晶解析による立体構造の解明

全原子シミュレーションによる電位変化によるチャネル開閉機構の予測 [PubMed - 22499946]