脳科学辞典

子宮内手術法

これは、このページの承認済み版であり、最新版でもあります。

斎藤 哲一郎
千葉大学 大学院 医学研究院
DOI：10.14931/bsd.2141　原稿受付日：2012年7月13日　原稿完成日：2013年3月28日
担当編集委員：大隅 典子（東北大学 大学院医学系研究科 附属創生応用医学研究センター 脳神経科学コアセンター 発生発達神経科学分野）

英：in utero surgery　独：intrauterinen Operation　仏：chirurgie in utero

図．子宮内手術の１例
妊娠マウスを開腹し子宮内の胎仔の脳室へマイクロピペットで溶液を注入[1]。本図では、溶液を可視化するため色素を用いている。

　子宮内手術法とは、哺乳類の発生機構などを解析することを目的として子宮内の胎仔に施す外科的手法である。手術後の胎仔を子宮内で生育させることが可能であるため、胎仔に移植した細胞や導入した遺伝子の機能を長期間にわたり個体レベルで解析できるのが特長である。

歴史

　子宮内手術は、子宮内のラット胎仔の足や尾などを切断後、胎仔の生存を調べた実験に遡る[2][3]。手技や発生生物学の進歩とともに、マウス胎仔へ血球系細胞 [4]や神経堤細胞[5]を移植し、出生後のマウスを解析することにより、移植に用いた細胞がどのような細胞に分化できるか（分化能）を調べる実験が行われた。その後、マウス脳の細胞などをラット胎仔の脳に移植する実験も行われ、神経系細胞の個性を生体内で解析できるようになった[6][7][8]。

　一方、1980年にマウス胎仔へレトロウイルスを感染させる実験が行われ[9]、遺伝子組換え技術により大腸菌のβ−ガラクトシダーゼの遺伝子を持つ組換えレトロウイルスが作られるようになると、β−ガラクトシダーゼをレポーターとして感染した細胞の標識が可能となった[10]。レトロウイルスのcDNAは感染細胞のゲノムに組み込まれ感染細胞の子孫の細胞でもレポーターを発現し続けるため、細胞分裂毎に希釈される蛍光色素の欠点が克服され、細胞系譜の解析は容易となった[11]。さらに、ウイルスベクターの改良が進むとともに緑色蛍光タンパク質（GFP）がレポーターとして使われ始めると、GFPを持つ組換えウイルスやトランスジェニック動物を用い、研究が一段と進むこととなった。

　しかし、組換えウイルスやトランスジェニック動物の作製にはかなりの時間を要する点が大きな問題であったが、子宮内の胎仔に電気穿孔法で遺伝子導入する生体内電気穿孔法が開発され[1][12]、胎仔を用いた遺伝子の解析が飛躍的に進展している。 　

手法

　細胞の増殖能や分化能、遺伝子の機能などを哺乳類が発生する過程で解析することを目的とし、妊娠動物を開腹し子宮内の胎仔に細胞移植や遺伝子導入、薬剤の注入などを行う。図は、マウス胎仔の脳室へ溶液を注入する様子を示す[13]。適切な処置が施されれば、胎仔は子宮とともに母体に戻すことで生育でき、出産も可能である。

　マウスの場合、子宮壁を切開した状態でも卵黄囊の中で胎仔は生存できるため、子宮壁を切開後に細胞移植などを行い、子宮壁を縫合せずに母体に戻す手術も行われ、子宮外手術法（exo utero surgery）と呼ばれる[14]。子宮外手術を行っても、胎仔は正常に生育できるが、母マウスは自力で出産できないため、生後のマウスを必要な場合は出産期に帝王切開が必要となる。


　神経細胞の多くは胎生期に作られるため、生体内における神経細胞の分化の解析などには、子宮内手術や子宮外手術は威力を発揮する。

　神経発生の研究ではラットが多用されていた時期があり、ラット胎仔への異種細胞移植が先行するが、マウスの細胞をマウス胎仔脳へ移植することにより、細胞の分化能なども調べられている[15][16]。超音波顕微鏡を用い、子宮内の胎仔の脳室内部を可視化する実験系が使われることもある[15]。

　マウス胎仔に遺伝子組換えウイルスを注入し、感染細胞で遺伝子を強制発現させ遺伝子の機能を解析したり[17]、GFPなどのレポーター遺伝子の導入により細胞を標識し細胞の形態や移動[18]の解析などに用いられる。

　生体内電気穿孔法では、胎仔にDNAやRNAを注入した後でピンセット型電極などで電気パルスを与えることにより胎仔の細胞へ遺伝子を導入することができ、遺伝子の機能[1][16][19]や遺伝子の発現調節機構[19][20]、細胞の移動[21]などが解析されている。ウイルスを特定の部位のみに感染させることは技術的に困難であるが、生体内電気穿孔法は陽極側に近い細胞のみに一方向に遺伝子を導入できる特長を有する。

　技術に習熟すれば、細胞やウイルスなどの注入実験ではほぼ全ての胎仔を生存させることができる。生体内電気穿孔法でも9割近い胎仔の生存率と遺伝子導入は可能である。

関連項目

参考文献

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  2. ↑ E Bors
    Die Methodik der intrauterinen Operation am überlebenden Säugetierfoetus.
    Arch Entwichl-Mech Org.: 1925, 105;655-666
  3. ↑ J S Nicholas
    Notes on the application of experimental methods upon mammalian embryos.
    Anatomical Records: 1925, 31;385-396
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