相互相関解析

英語名：cross-correlation analysis

　相互相関解析とは、二つの時系列信号の類似度を、相互相関関数を用いて評価する方法である。神経科学の分野においては、主に細胞間の機能的結合を推定する目的で、同時計測した二つの神経細胞の活動に対して相互相関解析が行われる。

解析方法

　相互相関関数の定義は学問分野、研究者によって異なる。ここでは神経科学の分野でしばしば用いられる定義について述べる。

　ある二つの神経細胞の活動（例えば活動電位の発生タイミング）を同時に計測したとする。計測期間を $T$ 個のビンに区切り、 $t$ 番目のビンにおけるある細胞の活動を $X(t)$ で、もう一つの細胞の活動を $Y(t)$ で表す。このとき $X(t)$ と $Y(t)$ の相互相関関数（相互相関ヒストグラム） $C_{XY}(\tau )$ は、次のように定義される。

$C_{XY}(\tau )=\sum _{t=1}^{T}X(t)\ Y(t+\tau ),$

ここで $\tau$ は $X$ と $Y$ の間の時間差（time-lag）を表す。相互相関関数は、細胞 $X$ の活動と細胞 $Y$ の活動との関係性を反映する（図１）。

　神経活動はしばしば確率過程としてモデル化される。この場合、相互相関関数の値は複数の統計量（細胞活動の平均や共分散）を反映する。例えば、二つの細胞の活動が独立、つまり共分散が0であっても、両細胞の活動の平均が時間的に同じように変化すると、相互相関関数は時間差0で最大となる場合がある（図２）。実験データから計算した相互相関関数と、二つの細胞の活動が独立である場合に期待される相互相関関数（帰無仮説）の差を取ることで、二つの細胞の活動が独立かどうかを統計的に検討することができる。この差は相互共分散関数 $Cov_{XY}(\tau )$ と呼ばれる。

$Cov_{XY}(\tau )=\sum _{t=1}^{T}{\bigl \{}X(t)Y(t+\tau )-{\mu }_{X}(t){\mu }_{Y}(t+\tau ){\bigr \}},$

ここで ${\mu }_{X}(t)$ と ${\mu }_{Y}(t)$ は $t$ 番目のビンにおける細胞 $X$ と細胞 $Y$ の活動の平均を表す。関数 $Cov_{XY}(\tau )$ のことを相互相関関数と呼ぶ場合もあるので、注意が必要である。上のように定義した相互共分散関数の値は計測時間や平均活動度の違いによって変化する。異なる実験間で結果を比較するために、相互共分散関数の正規化が行われる場合がある。

　 　 　スパイク活動の相関の有意性検定については、上記方法以外にも数多くの帰無仮説設定方法が考案されている。

　なお

解釈

　相互共分散関数の形状から、神経回路の機能的結合関係を推定することができると考えられている。例えば、ある二つの細胞の活動から計算した相互共分散関数が時間差0に幅の狭い大きなピークを持つ場合、二つの細胞は共通の興奮性入力を受け取っていると考えられる。また、相互共分散関数のピークの位置、幅を分析することにより、細胞間の興奮性結合や抑制性結合を推定することも可能である。

　相互相関解析は機能的結合を間接的に推定する方法であるため、結果の解釈には曖昧性が残る可能性が指摘されている。例えば、異なるメカニズムで働く神経回路から、同じようなピーク位置、幅を持つ相互相関関数が得られる場合がある。また、共通入力を受け取っていても、相互相関関数にピークが見られない場合もある。

関連項目

同義語：覚醒中枢（脳幹網様体の解説で）

重要な関連語：室頂核、中位核、歯状核（小脳核の解説で）

参考文献

（執筆者：塩崎博史、担当編集委員：藤田一郎）

例えば細胞Xと細胞Yが同期して活動していた場合、 $C_{XY}(\tau )$ の値は $\tau =0$ で最大となる（図A）。