「閾値」の版間の差分

神経細胞を脱分極させる刺激（シナプス入力または電気刺激）が入力すると、開状態になる[[ナトリウムチャネル|電位依存性Na⁺チャネル]]の数が増加する。そして、細胞内へのNa⁺流入がさらなる脱分極を引き起こし、それがさらに多くの[[ナトリウムチャネル| Na⁺チャネル]]を開状態にする。このポジティブフィードバックによって、[[活動電位]]が全か無かの法則に従って発生する。つまり、[[ナトリウムチャネル|電位依存性Na⁺チャネル]]のポジティブフィードバックを駆動するのに必要な脱分極の大きさが、[[活動電位]]発生の際に観察される閾値（閾膜電位）である（図２）。より厳密には、脱分極を引き起こすNa⁺流入と、過分極を引き起こすK⁺流出およびCl^-流入とがつり合う電位が、閾膜電位である。そして、その均衡がNa⁺流入に傾くと[[活動電位]]が発生する<ref>’’’ Dale Purves, George J. Augustine, David Fitzpatrick, William C. Hall, Anthony-Samuel LaMantia, James O. McNamara, and Leonard E. White’’’<br> Neuroscience, Fourth Edition, Chapter 3<br> ‘’SINAUER’’:2008</ref>。

[[活動電位]]発生と[[ナトリウムチャネル|電位依存性Na⁺チャネル]]が引き起こすポジティブフィードバックとの関連性から、[[活動電位]]発生の閾値＝[[ナトリウムチャネル|電位依存性Na⁺チャネル]]が開く閾値と誤解されることがある。しかし、[[ナトリウムチャネル|電位依存性Na⁺チャネル]]が開くこと自体には閾値はなく、膜電位に応じて開状態をとる確率が変化するだけである<ref>’’’Bertil Hille’’’<br> Ion Channels of Excitable Membranes, Third Edition, Chapter 3 and 19<br>’’SINAUER’’:2001</ref>。そして、不活性化状態にある[[ナトリウムチャネル|電位依存性Na⁺チャネル]]の割合や、Na⁺電流に拮抗する電流の大きさに応じて、ポジティブフィードバックの駆動に必要な脱分極の大きさまたはそれを引き起こす刺激の強さが変化する。例えば、[[活動電位]]発生直後の相対不応期には不活性化状態の[[ナトリウムチャネル| Na⁺チャネル]]が多く、またNa⁺の細胞内流入に拮抗するK⁺の流出が増加しているために、閾値が大きくなる<ref>’’’本郷利憲、廣重力、豊田順一’’’<br>標準生理学、第６版、第２章<br>’’医学書院’’:2005</ref>。

動物個体では、感覚器官の応答を引き起こす刺激の強度が閾値と呼ばれる。例えば、[[視覚]]応答に必要な光の強度に閾値がある。網膜の光受容細胞には桿体と錐体の2種類がある。桿体は色を識別できないが、微弱な光を検出できる。一方、錐体は異なる波長の光に応答する複数のタイプがあるため色を識別できるが、弱い光を検出できない。このように、[[網膜神経回路|網膜]]における光応答には2種類の閾値があり、桿体のほうが錐体よりも応答の閾値が低くなっている<ref>’’’ Dale Purves, George J. Augustine, David Fitzpatrick, William C. Hall, Anthony-Samuel LaMantia, James O. McNamara, and Leonard E. White’’’<br> Neuroscience, Fourth Edition, Chapter 11<br> ‘’SINAUER’’:2008</ref>。動物は、各感覚系において様々な閾値現象を組み合わせて用いることで、外環境を適切に認識し、その変化に対応している。