前頭眼野

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二宮太平、植松明子、磯田昌岐
自然科学研究機構生理学研究所　認知行動発達機構研究部門
DOI：10.14931/bsd.7503　原稿受付日：　原稿完成日：
担当編集委員：田中啓治（理化学研究所　脳科学総合研究センター　認知機能表現研究チーム）

英語名： frontal eye field　独：frontales augenfeld　英略語：FEF

　前頭眼野は、大脳皮質に存在する眼球運動野である。補足眼野や上丘に直接投射し、この領域を電気刺激すると、低い閾値で急速眼球運動（サッケードともよばれる）や滑動性眼球運動が誘発される。前頭眼野は眼球運動の認知的制御、空間的注意等、様々な生理機能に関わることが知られる。

前頭眼野とは

　前頭眼野は大脳皮質前頭葉の背外側部に存在する眼球運動野である（図1）。19世紀には既に、サルの前頭葉を電気刺激することで眼球運動が誘発されることが報告されている[1][2]。また前頭葉を損傷した患者の一部で眼球運動に障害が生じることが報告されており[3][4]、前頭眼野の存在はその頃には既に認知されていた。

　その後、米国NIHのGoldbergらがおこなった、サルの脳を対象とした一連の研究[5][6][7]などにより、その生理学的機能が詳細に明らかにされるようになった。

図1.サル前頭葉の眼球運動野の場所
FEF, frontal eye field（前頭眼野）
SEF, supplementary eye field（補足眼野）

構造

肉眼解剖

　補足眼野(supplementary eye field: SEF)とともに前頭葉の眼球運動中枢を構成する（図1）。

　マカクザルの前頭眼野は弓状溝前部および底部に位置する。ヒトの前頭眼野の位置は、特に内側－外側軸において個人差があることが知られている[8]が、概ね中心前溝付近または上前頭溝後方の底部であると考えられている。

　前頭眼野はBrodmannの脳地図における、8野の一部であり、概ねWalker[9]やPetridesとPandya[10]の分類による8A野に相当すると考えられている。

入出力

　前頭眼野は、非常に多くの大脳皮質領野と結合があることが知られている。大脳皮質の眼球運動関連領野である補足眼野や外側頭頂間野（LIP野）との解剖学的結合に加え、前頭連合野、特に主溝付近との結合が豊富である。また、多くの視覚関連領野と相互に連絡がある[11]。

　皮質下の領域では、補足眼野と同様に、線条体、視床、上丘、脳幹諸核など、皮質下の視覚・眼球運動関連領野との結合が強い[12]。また、神経細胞の性質に層特異性があることが知られており[13][14][15]、神経連絡の機能的意義を考察する上で重要な手がかりとなる。

生理機能

　前頭眼野は、急速眼球運動、滑動性眼球運動、固視、輻湊、注意などとの関連が知られている。

急速眼球運動

　前頭眼野、特に弓状溝前壁を電気刺激すると、刺激部位に応じて対側への一定のベクトル成分をもった急速眼球運動（いわゆるconstant-vector saccades）が誘発される[6]。補足眼野を電気刺激した場合と比較すると、前頭眼野刺激で誘発される急速眼球運動の特徴は、1) 刺激からの潜時が短い[13][16][17]、2）補足眼野の電気刺激では特定の空間部位に収束する眼球運動（いわゆるgoal-directed saccadesまたはconverging saccades）が生じる場合があるが、前頭眼野の電気刺激では生じない[6][18]、などである。

　前頭眼野の神経細胞は、受容野（receptive field）や運動野（movement field）などの応答野（response field）を持つ。Goldbergらは、サルに視覚・眼球運動課題をおこなわせて、その際の神経活動を解析することにより、前頭眼野細胞を視覚刺激のみに反応するvisual neuron、眼球運動生成のみに反応するmovement neuron、両者に反応するvisuomovement neuronに分類した[5]。movement neuronやvisuomovement neuronの眼球運動関連活動は、合目的的な運動には先行するが、無目的的な運動（例えば暗闇の中で自然発生的に生じるもの）には先行しない[6][19]。その他、急速眼球運動の文脈依存的な切り替えや[20]、反射的眼球運動の抑制においても役割を持つ[21][22]。しかし、補足眼野と比較すると、細胞応答や電気刺激効果の文脈依存性は低い[23][24]。

　眼球運動生成の電気刺激閾値は刺激部位に依存し、10 µA程度の低閾値から100 µA以上の高閾値まで様々である。この違いは、movement neuron、visuomovement neuron、visual neuronの存在割合によるものと推察されている。上丘に投射する前頭眼野細胞の多くはmovement neuronであり、Ⅴ層に存在する[13]。電気刺激で生じる急速眼球運動の振幅は、腹外側部でより小さく、背内側部でより大きい。また、弓状溝に沿って深部に向かうと、振幅が小さくなるとともに、運動方向が規則性をもって変化することも知られている[6]。このように、上丘ほど精緻なものではないが、前頭眼野には大まかな運動マップが存在すると考えられる。

　また一方で、急速眼球運動中に活動が抑制され、固視中に持続的活動を示す神経細胞の存在も知られている[5][19][25]。さらに、電気刺激により、急速眼球運動や滑動性眼球運動が抑制される現象も報告されている[26][27]。これらの知見は、前頭眼野が眼球運動の発現のみならず、固視にも寄与していることを示唆する。

滑動性眼球運動

　前頭眼野の底部から弓状溝後壁の活動を低下させると、同側方向への滑動性眼球運動が障害される[28][29]。逆に、この部位の電気刺激により、同側方向への滑動性眼球運動が誘発される[30]。また、同部の神経活動は、滑動性眼球運動時に変化することも確認されている [31]。

　上記の前頭眼野領域を電気刺激すると、輻輳が生じることも知られている[16][32]。滑動性眼球運動時の神経活動変化は、2次元平面の指標追跡時だけではなく、輻輳を必要とする奥行き方向の指標追跡時でも観察されていることから、3次元空間における物体追跡に重要な役割を果たすと考えられる[33]。

空間的注意との関連

　前頭眼野を、眼球運動が誘発される閾値以下で電気刺激することにより、対応部位（刺激部位の細胞群のresponse field）に提示された視覚指標の変化の検出が促進されることが報告されている[34]。また、眼球運動は行わずに、視覚指標に注意のみを向ける課題において神経活動が変化することが知られており[35]、前頭眼野は潜在的な注意の処理にも役割を担うと考えられている[36]。

関連項目

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