「シナプス」の版間の差分

　シナプスとは、神経情報を出力する側と入力される側の間に発達した、情報伝達のための接触構造のことである<ref name=ref1>'''甘利俊一監修・古市貞一編'''<br>「シリーズ脳科学5―分子・細胞・シナプスからみる脳」<br>''東京大学出版会''、2008</ref>。シナプスを介した情報伝達をシナプス伝達synaptic transmissionと呼び、神経細胞と筋線維（神経筋接合部; NMJ）、神経細胞と他種細胞の間に形成される構造も含めてシナプスと呼ぶこともある<ref name=ref2>'''Purves and Lichtman'''<br>"Principles of Neural Development" <br>''Sinauer Associates Inc'', 1985</ref>。

　「シナプス」の名付け親はSherringtonであり、1897年に神経細胞が別の神経細胞につながる特徴的な構造を指して、synapsis（ギリシャ語で、”to clasp”:「留め具」や「握手」といった意味）と呼んだ。synapsisという言葉は多少改変され、1904年にはSherrington自身もsynapseと呼んでいる<ref name=ref2 />。

　神経細胞同士がシナプスで相互作用していることが光学顕微鏡により明らかになっても、形態的・機能的に神経細胞はつながっているのか否かの論争は50年以上にわたり続いた。Cajalのニューロン説（形態的には非連続で接触contiguityしている）とGolgiの網状説（形態的に連続continuityしている）は、1950年代に電子顕微鏡によりシナプス間隙があることが観察され、ニューロン説が正しいことが示された。情報伝達が化学的であるのか電気的であるのかはいわゆる「泡か電撃か」”soup versus spark” 論争である。1950年代後半になって多くのシナプスは化学シナプスである（電子顕微鏡でシナプス小胞が観察された）が、一部は明らかに電気シナプスであり、稀には化学的にも電気的にも情報伝達を行うシナプスがあることがわかった<ref name=ref3>'''Cowan, Sudhof and Stevens'''<br>"Synapses"<br>''The Johns Hopkins University Press'', 2001</ref> <ref name=ref4>'''Kuno'''<br>"The Synapse: Function, Plasticity, and Neurotrophism"<br>''Oxford University Press'', 1995</ref>。

　その後、Loewiによる水溶性情報伝達物質（後に[[アセチルコリン]]と同定）の発見をはじめ、化学シナプスにおける情報伝達に関わる様々な分子が巧妙な実験により明らかになり、Katzらのシナプス小胞仮説vesicle hypothesis（情報伝達が量子的単位を持っているという仮説）につながっていく。同時期には標本固定法と顕微鏡法が発達し、形態と機能の両面から研究が発展する足がかりとなった<ref name=ref3 /> <ref name=ref4 />。

　1970年代、80年代前半には、アセチル[[コリン]]以外の神経伝達物質や、[[カルシウムイオン]]の下流の機構が次々と明らかになった。クローニングの技術と相まって、遺伝学的な探索ができるようになり、臨床分野の神経内科や精神科との関わりがはじまったのもこの頃である。

　1973年にはBliss & Lømoにより[[海馬]]における長期増強Long-Term Potentiation (LTP)が報告され、1982年には伊藤正男らにより小脳における長期[[抑圧]]Long-Term Depressionが報告された。

　1980年代頃からは分子生物学を用いて、シナプス形成synaptogenesisやシナプス可塑性synaptic plasticityが重要な研究テーマとして認識されるようになった<ref name=ref3 /> <ref name=ref4 />。

　1990年代には、Kandelらにより、アメフラシを用いて行動の「慣れ」と「感作」に関連するシナプスの研究が進み、動物の学習行動の基盤にシナプス伝達効率の変化が存在し、その実体が[[カリウムチャネル]]の活性化と抑制であることが示された。なお、他に有名なモデルシナプスとしては、イカのGiant synapseや、聴覚中枢のCalyx of Heldなどがある<ref>'''Kandel, Schwartz and Jessell'''<br>"Principles of Neural Science 4th ed." <br>''McGraw-Hill Medical'', 2000</ref> <ref name=ref3 />。

#例えば[[神経筋接合部]]（NMJ; neuromuscular junction）や、腺に分布する[[神経終末]]をシナプスと呼ぶか

#2つの神経終末がお互いに[[シナプス前]]・シナプス後の特性を持っているものをシナプスと呼ぶか

　図2に示したとおり、化学シナプスは、基本的に2つの[[細胞膜]]（[[シナプス前膜]]・シナプス後膜）からなり、向かい合った細胞膜同士の隙間をシナプス間隙synaptic cleftと呼ぶ。

　多くの場合、シナプス前要素presynaptic elementsは[[軸索終末]]であり、その構造から終末ボタンpresynaptic boutonと呼ばれる。シナプス間隙に面する軸索膜（シナプス前膜）には、電子密度が高い裏打ち構造を持つ部位があり、アクティブゾーン（活性部位; active zone）という。アクティブゾーンは後述するように、[[開口放出]]の場と考えられている。

　一方、多くの場合、シナプス後要素postsynaptic elementは細胞体や樹状突起dendriteである。シナプス間隙を挟んだアクティブゾーンの対向面には膜の電子密度が高い裏打ち構造（[[シナプス後肥厚部]]：[[postsynaptic density]] ([[PSD]])）が厚く発達している<ref name=ref1 /> <ref name=ref5>'''Shepherd'''<br>"The Synaptic Organization of the Brain 5th ed."<br>''Oxford University Press'', 2004</ref>。

　シナプス前膜の厚さにくらべ[[シナプス後肥厚]]部が極端に厚いものを非対称性シナプスasymmetrical synapse（Gray 1型）と呼び、[[興奮性シナプス]]excitatory synapseの特徴とされている。シナプス間隙は約30 nmと広く、シナプス前終末のシナプス小胞の形状は小型球形である。なお、[[興奮性]]シナプスが樹状突起に投射する場合、樹状突起棘dendritic spineという特徴的な構造をとることがある。

　一方、シナプス前膜の厚さとシナプス後肥厚部の厚さがあまり変わらないものを対称性シナプスsymmetrical synapse（Gray 2型）と呼び、[[抑制性シナプス]]inhibitory synapseの特徴とされている。シナプス間隙は約20 nm弱であり、興奮性シナプスのシナプス間隙に比べて狭い<ref name=ref1 /> <ref name=ref5 />。

(1) シナプス前細胞の軸索で活動電位（膜の脱分極）が伝わり、シナプス前終末まで到達する。<br>

(4,5) シナプス小胞synaptic vesicleが細胞膜と結合する。<br>

(6) 神経伝達物質neurotransmitterのパケットpacket (quantum)が開口放出される。<br>

(7) 伝達物質がシナプス間隙synaptic cleftを拡散する。<br>

(10) イオン透過型受容体ionotropic receptorのコンダクタンス（イオンの通りやすさ）を変化させる。<br>

(11) これによってシナプス電位（膜電位、シナプス後電位ともいう）が変化し、シナプス後部の興奮が引き起こされる。<br>

イオン透過型受容体によって制御されるこの機構は、速い情報伝達（1-20 msec程度）を担い、[[知覚]]、反射、自発運動を引き起こす。情報がシナプスを通過するのにかかる時間をシナプス遅延synaptic delayと呼ぶ。

(10a) なお、情報伝達物質は代謝型受容体metabotropic receptorをも活性化し、(12)セカンドメッセンジャーsecond messengerを通じて、他の代謝性効果も引き起こす。

(9a) シナプス前終末もまた情報伝達物質の標的である。 シナプス後部ではNOS（Nitric oxide synthase; 一酸化窒素合成酵素）がセカンドメッセンジャーである一酸化窒素や[[2-アラキドノイルグリセロール]](2-AG)などをはじめとする[[エンドカンナビノイド]]が産生されることで、活動依存的にシナプス前終末の情報伝達物質の放出を調節している。この機構は、逆行性情報伝達とも呼ばれており、現在ではシナプスはただ単に一方向性の情報伝達を行うだけではなく、より複雑な、両方向性を持った細胞同士の接点と認識されている<ref>'''Shepherd'''<br>"The Synaptic Organization of the Brain 4th ed."<br>''Oxford University Press'', 1998</ref>。

　興奮性シナプスでは、シナプス前細胞の発火がシナプス後細胞の興奮（脱分極）を促す。その機構として、興奮性シナプス電位（EPSP）・興奮性シナプス電流（EPSC）があり、情報伝達物質としては[[グルタミン酸]]が有名である。

　抑制性シナプスでは、シナプス前細胞の発火がシナプス後細胞の発火を抑制（過分極）する。その機構として、抑制性シナプス電位（IPSP）・興奮性シナプス電流（IPSC）があり、情報伝達物質としては[[GABA]]や[[グリシン]]が有名である<ref name=ref3 />。

　神経細胞がシナプスを介して相互に結合し、活動電位がいかにして神経伝達物質の放出を引き起こすかを解説してきたが、シナプス後細胞では、受け取った興奮性シナプス電位と抑制性シナプス電位が細胞体まで伝わり、軸索小丘axon hillockで統合され、最終的に発火するかどうかが決まる。この影響の相互作用を神経統合neural integrationと呼ぶ<ref name=ref6>'''Neil R.Carlson著、泰羅雅登・中村克樹監訳'''<br>「第3版 カールソン 神経科学テキスト　脳と行動」<br>''丸善株式会社''、2010</ref>。

　先ほど述べたように、シナプスでは、シナプス後部でAMPA受容体などの発現量を変える機構や、逆行性情報伝達によってシナプス前細胞の開口放出の特性を変える機構が備わっており、神経統合の際の重み付けも含め、記憶や学習に重要な役割を果たしていると考えられている<ref name=ref1 />。

　電気シナプスの本体は、ギャップ結合gap junctionである。シナプス前膜と後膜の脂質二重膜が3 nmほどの狭い隙間を挟んで対向しており、両膜上に対になって分布する膜貫通型チャネルタンパク粒子コネクソンconnexonによって連結されている。コネクソン一つは、6個のコネキシン分子が輪状に配列した構造をしており、コネクソン中心に前膜と後膜を貫く穴central channelが作られ、これによってシナプス前後の細胞質間でイオン分子などの低分子の物質交換を可能にしている<ref name=ref1 />。

　シナプス形成のはじめのステップは軸索と樹状突起の相互認識の過程である。この過程には、軸索誘導axon guidanceや、neurexin/neuroliginなどのシナプス形成分子による[[標的認識]]target recognitionをはじめ、様々な機構が関与しており、シナプスの多様性と標的特異性を確保していると考えられている<ref name=ref1 />。

　シナプス形成段階初期で、過剰なシナプスを形成し、発達過程において必要な結合だけが強められ、不要な結合が除去されて成熟した機能的な神経回路が完成する過程をシナプスの刈り込みsynaptic prunningと呼ぶ。

　また、シナプス前細胞の発火がシナプス後細胞を発火させるとその神経細胞同士の結合が強くなるという[[ヘブ則]] [[Hebbian learning]] ruleが知られている。

　neurexin/neuroliginなどの[[シナプス接着分子]]の異常は[[精神疾患]]とも深く関わることが明らかになっており、エピゲノミックな制御やコピー数多型などの新しい知見も含めて今後の研究の発展が望まれる<ref><pubmed> 20510934 </pubmed></ref> <ref><pubmed> 19563756 </pubmed></ref>。

新規研究法の開発も目覚しい。二光子励起顕微鏡法や神経伝達物質の uncaging法により、スパイン形成の機構に迫る試みがなされており、[[細胞骨格]]タンパク質や[[足場タンパク質]]の関与もホットなトピックである<ref><pubmed> 15190253 </pubmed></ref> <ref><pubmed> 15378037 </pubmed></ref>。

　Deisserothらによる[[光遺伝学]]optogeneticsにより、光学的に細胞の膜電位を制御できるようになり、シナプス・細胞レベルと回路レベルをつなぐ重要なツールになると考えられる<ref><pubmed> 21692661</pubmed></ref>。

すなわち、三者間シナプスtripartite synapseとして、アストロサイトastrocyteが積極的に情報伝達に関与しているという仮説や、アストロサイト・ミクログリアmicrogliaがシナプスの維持を制御しているという知見である<ref><pubmed> 19194443</pubmed></ref>。